Να έχει γίνει δηλαδή καλύτερο από ότι ξεκίνησε! Δεν είναι εύκολο αλλά αυτή είναι η παράδοξη αλήθεια. Το να έχει μόνο επιβιώσει και να είναι ζωντανό μάλλον υποβαθμίζει παρά προάγει την ποιότητα ενός κρασιού. Άλλο λοιπόν το γερνάει και άλλο το παλαιώνει!
Η άποψη μου για τα πως παλαιώνουν τα ελληνικά κρασιά έχει καταγραφεί στο ηλεκτρονικό μου βιβλίο The Vineyards and Wines of Greece [1] όμως πάντα αναζητώ ευκαιρίες εξερεύνησης παλαιωμένων παραδειγμάτων. Θεώρησα λοιπόν μοναδική την δυνατότητα που μου δόθηκε από την Ένωση Παραγωγών Βορείου Ελλάδας να οργανώσω ένα MW Masterclass ανασύροντας από τα κελάρια των παραγωγών την πρώτη χρονιά (οινοποίησης ή διαθέσιμη αυτή την στιγμή στο κελάρι των παραγωγών). Συνολικά παρουσιάστηκαν 13 κρασιά με πιο παλαιά φιάλη του 1984 όταν ήμουν ακόμα στο γυμνάσιο και νεώτερη το 2007. Επιπρόσθετα αρκετά από αυτά τα κρασιά δεν είχαν ποτέ παρουσιαστεί στο κοινό (για παράδειγμα το Κατώγι 1985).
Τι σημαίνει όμως πρώτη χρονιά για τους παραγωγούς; Ας δώσουμε λίγο έμφαση σε αυτό γιατί είναι σημαντικό. Η πρώτη χρονιά είναι ουσιαστικά ένα ταξίδι στο άγνωστο, μία πρώτη προσπάθεια με όλα τα ελαφρυντικά που μπορεί αυτή να έχει. Συχνά ο παραγωγός δεν έχει αποφασίσει καν τι στυλ κρασιού θέλει να παράγει ενώ ο καθένας μας μπορεί να φανταστεί ποια ήταν η τεχνογνωσία των 80’s σε σχέση με το τι είναι διαθέσιμο τώρα.
Για να γίνει λίγο πιο ενδιαφέρον το Masterclass έδωσα στους 50 συμμετέχοντες (με πολύ καλούς γευσιγνώστες ανάμεσα) την δυνατότητα να αξιολογήσουν την παλαίωση του κάθε κρασιού με έναν από τους παρακάτω κώδικες και να ψηφίσουν ανεπηρέαστοι πριν καταθέσω εγώ τη δικιά μου άποψη.
1 Φτωχή παλαίωση
2 Ικανοποιητική παλαίωση
3 Καλή παλαίωση
4 Εξαιρετική παλαίωση
Το συμπέρασμα του κοινού
9 κρασιά κινήθηκαν κατά συντριπτική πλειοψηφία στην κλίμακα 3 και από δύο στην κλίμακα 2 και 4. Αυτό σημαίνει ότι η εξέλιξη των κρασιών στο χρόνο ήταν πολύ καλή και μάλιστα με αφετηρία τις πρώτες χρονιές και όλους τους περιορισμούς που περιέγραψα παραπάνω. Τα αποτελέσματα του κοινού αποτυπώνονται στον παρακάτω πίνακα ενώ η προσωπική μου άποψη χρησιμοποιώντας την ίδια κλίμακα 1-4 στα σύντομα σχόλια που έχω για το κάθε κρασί λίγο παρακάτω.